La cifra superó por 0.01 °C el registro de julio de 2023, que hasta ahora tenía el valor mensual más alto.
Debido a la diferencia mínima entre ambos registros, Copernicus considera que agosto de 2026 y julio de 2023 comparten el récord. Las mediciones del organismo abarcan desde 1940, mientras que otras evidencias científicas, como núcleos de hielo, anillos de árboles y corales, permiten comparar las condiciones actuales con períodos anteriores.
Samantha Burgess, del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Mediano Plazo, señaló que la humanidad probablemente no ha experimentado temperaturas como las actuales durante los últimos 100 mil años.
La afirmación toma en cuenta reconstrucciones climáticas que amplían el periodo observado más allá de los registros instrumentales.
Los científicos atribuyen el incremento de la temperatura principalmente a la actividad humana y, en particular, a la quema de carbón, petróleo y gas. Desde la era preindustrial, estas actividades han elevado la temperatura promedio del planeta cerca de 1.4 °C y han incrementado la frecuencia y la intensidad de distintos fenómenos meteorológicos extremos.
El calentamiento también se refleja en los océanos.
Durante agosto, la temperatura de la superficie marina alcanzó un máximo diario mundial y empató el récord mensual registrado para ese periodo. Con ello, los océanos acumularon tres meses consecutivos con temperaturas sin precedentes.
Más de 90% del exceso de calor generado por las emisiones de gases de efecto invernadero ha sido absorbido por los océanos. Este proceso tiene efectos sobre los ecosistemas marinos, los arrecifes y las comunidades ubicadas en zonas costeras.
El comportamiento de las temperaturas también estuvo relacionado con el fortalecimiento del fenómeno El Niño, caracterizado por un incremento inusual de la temperatura del Pacífico. Durante agosto se registraron marcas de calor en zonas del Atlántico, el Mediterráneo y el Pacífico tropical.
El Niño puede modificar los patrones meteorológicos en distintas regiones del planeta y aumentar la posibilidad de lluvias intensas, sequías y otros eventos extremos. Los especialistas prevén que el fenómeno alcance su mayor intensidad alrededor de diciembre, por lo que existe la posibilidad de que 2026 o 2027 terminen como los años más calurosos desde que existen registros.
La Organización de las Naciones Unidas advirtió que los récords de temperatura continuarán mientras se mantenga el uso de combustibles fósiles.
Simon Stiell, jefe de clima de la ONU, atribuyó los nuevos registros al incremento de las emisiones y al calentamiento provocado por la actividad humana.
Copernicus también reportó que entre junio y agosto se registró el verano con mayor temperatura en Europa occidental desde que existen mediciones, por encima del récord establecido en 2003.
Durante ese periodo se presentaron olas de calor, cierre de escuelas, disminución de caudales en ríos e incendios forestales.
Un análisis de World Weather Attribution concluyó que una ola de calor registrada en junio habría sido “prácticamente imposible” sin la influencia del cambio climático.
